Hanno partecipato, oltre al gruppo inglese, ricercatori provenienti dalla Germania, Olanda, Francia e Turchia. Per l’Italia erano presenti gruppi di ricerca dell’Istituto Europeo di Oncologia (diretto dal Prof. Umberto Veronesi), dell’Università di Milano, dell’Università Cattolica di Campobasso e del CRA. L’incontro è stato aperto dal Dott. Paolo Rapisarda, responsabile dell’Unità Operativa CRA di Acireale, il quale ha rivolto il saluto di benvenuto ai  Partecipanti e introdotto i lavori ponendo l’attenzione sul binomio alimentazione e salute. Esiste, infatti, una relazione inversa tra consumo di frutta e verdura e incidenza di malattie croniche. La frutta e la verdura sono una parte importante di una dieta equilibrata quotidiana. Sono ricchi di fibra, sostanze  antiossidanti e altri composti bioattivi i quali proteggono l’organismo dalle malattie a rischio come il cancro, malattie cardiache, ictus e diabete. L'obiettivo generale del progetto ATHENA è di fornire una solida base scientifica per migliorare l’alimentazione umana con il fine  di proteggere la popolazione dalle  malattie croniche. Si vogliono avviare, in particolare, studi sull’effetto di alcuni fitonutrienti quali le  antocianine, i pigmenti presenti nelle arance rosse ma  anche in altri frutti, nella promozione della salute e nella prevenzione di alcune malattie. Inoltre, saranno studiati i meccanismi d'azione di questi pigmenti nella limitazione dell'aumento di peso e/o lo sviluppo grasso nell’organismo o nel rallentamento della progressione dei tumori.

da AKIS