Sugata Mitra ha messo un
computer a disposizione di alcuni bambini indiani che vivevano in uno
slum. E li ha lasciati da soli. Si è accorto che i bambini imparavano a
usare il computer in poco tempo e cominciavano a girare su internet,
registrare musica, imparare l'inglese. Sugata Mitra ha provato la
stessa cosa, variando le condizioni, molte molte altre volte. E ha
sempre verificato lo stesso fenomeno. Ha scoperto che un software di
riconoscimento vocale induceva i bambini a imparare una pronuncia
migliore dell'inglese per riuscire a far funzionare il programma. Ha
persino visto che dei bambini privi di ogni cultura biologica
imparavano le più recenti evoluzioni della genetica se usavano un
computer carico di informazioni su quella materia. I bambini, per
Sugata Mitra, sono sono capaci di imparare in modo diverso, aiutandosi
tra loro e divertendosi, con un rapporto molto innovativo con il
docente. Che casomai lascia cadere qualche domanda curiosa e poi li
lascia soli a trovare la risposta. La sua lunga storia di innovatore è
partita dalla tecnologia ed è approdata all'educazione. Mitra è
convinto che la scuola tradizionale è basata sulla funzione di produrre
milioni di persone adatte a lavorare nella burocrazia. E dice che oggi
questa preparazione è meno importante. La sua idea è di diffondere nel
mondo dei kit per produrre pratiche educative che facciano leva sulla
capacità dei bambini di imparare da soli. Casomai stimolandoli con
domande interessanti da risolvere. TED ha finanziato il suo progetto
con un milione di dollari. Jerry Rothwell ha vinto un grant di 125 mila
dollari per realizzare un documentario sull'esperienza di Mitra. Mitra
ha disegnato una soluzione, che chiama Sole (Self Organized Learning
Environment) che sta sperimentando in alcune località dell'India e
dell'Inghilterra. Ha raccolto attorno al suo progetto un certo numero
di anziane signore inglesi che sono disponibili a fare le "nonne" via
Skype: il loro principale compito è quello di incoraggiare i bambini al
momento giusto. Gli spazi sono molto aperti in modo che il controllo
sociale funzioni per incoraggiare un'attività di apprendimento e
ridurre la consultazione di siti pornografici o semplicemente poco
istruttivi. I docenti sono fondamentalmente chiamati a proporre domande
e lasciare ai bambini di sviluppare le loro sperimentazioni, imparando
tra loro: ma talvolta sono i bambini stessi a chiedere una spiegazione
o un racconto e, solo a quel punto, entrano in gioco con una lezione. I
risultati sono, secondo Mitra che ha documentato le sue lunghe ricerche
in materia, sorprendenti. Altre scuole potranno scaricare dal web il
disegno di un Sole e applicarlo nel loro contesto. In Italia, come
dimostra per esempio il lavoro di Dianora Bardi, questo genere di
sensibilità è diffusa. E può diffondersi molto di più. Il problema non
è sostituire i libri di testo. Il problema è migliorare drasticamente
il modo di imparare e la funzione della scuola. Il che è possibile. E
l'esperienza di Mitra ispira gli innovatori e conferisce energia. (Tra
l'altro, dice Mitra, l'Italia è l'unico paese in cui il suo libro è
ancora in commercio: Il buco nel muro. Come i bambini delle bidonville
imparano usando liberamente il computer, Effatà editore).
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