Una superluna, la
più grande e luminosa luna piena dell'anno, sarà la protagonista
indiscussa della notte tra sabato 5 e domenica 6 maggio. Confidando in
un cielo sgombro da nuvole, nel fine settimana sarà possibile assistere
all'effetto straordinario prodotto dalla particolare combinazione
orbitale che porterà il nostro satellite ad apparire il 14% più grande
e il 30% più luminoso della normale luna piena. La Super Luna, un
termine coniato nel 1979, è la coincidenza della luna piena con il
momento di massimo avvicinamento del satellite alla Terra: una
combinazione che la rende apparentemente più luminosa e grande, ed i
cui effetti si fanno sentire anche con un leggero innalzamento delle
maree. L'orbita della Luna attorno al nostro pianeta non è infatti un
cerchio, ma una curva leggermente ovale, ellittica: la distanza
Terra-Luna può infatti variare tra 400 e 360.000 chilometri. In questo
fine settimana il satellite sarà quasi al culmine del suo ciclico
avvicinamento al pianeta e contemporaneamente sarà in piena
illuminazione, una combinazione che si ripete circa una volta l'anno.
L'ultima volta è accaduto nel marzo 2011. L'apparente aumento di
grandezza del satellite non però dato dalla diminuzione della distanza
(in questo caso gli effetti sono praticamente invisibili), ma dalla sua
forte luminosità. In ogni caso il miglior momento per l'osservazione è
quello in cui la Luna si trova bassa sull'orizzonte; quando infatti il
suo disco appare vicino a costruzioni o alberi, viene percepito come
incredibilmente grande. Un'illusione, questa, che sarà amplificata
ulteriormente nella notte di sabato 5 maggio. L'appuntamento
astronomico è' dunque fissato nella notte tra sabato e domenica, ma lo
spettacolo potrebbe essere rovinato a causa del maltempo in arrivo
proprio in questo fine settimana, in particolare al Nord.
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