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21 gennaio 2006: il Cannizzaro presenta il libro della professoressa Paola Smecca. La Sicilia raccontata dai viaggiatori stranieri
Un’insegnante di Inglese di un istituto tecnico industriale, una ricerca scientifica pubblicata da un’importante casa editrice nazionale e un incontro culturale che riunisce scuola, università, giornalismo e società civile.
Il 21 gennaio 2006, alle ore 17:30, nella prestigiosa Aula Magna del Convitto Nazionale Mario Cutelli di Catania, venne presentato il libro della professoressa Paola Daniela Smecca, docente di Lingua Inglese dell’ITIS “Stanislao Cannizzaro”:
Representational Tactics in Travel Writing and Translation: A Focus on Sicily.
Il volume, pubblicato nel 2005 dalla casa editrice Carocci di Roma, affrontava un tema di particolare interesse per la cultura siciliana: il modo in cui la Sicilia è stata rappresentata, descritta e interpretata nella letteratura di viaggio e nelle traduzioni.
La manifestazione, documentata da un filmato conservato nell’Archivio storico digitale del Cannizzaro, rappresentava un’importante occasione di valorizzazione dell’attività di ricerca di una docente dell’Istituto.
Era anche una testimonianza della concezione culturale che caratterizzava la scuola: accanto alla preparazione scientifica e tecnologica, il Cannizzaro promuoveva lo studio delle lingue, della letteratura, della storia e dei processi culturali attraverso i quali si costruiscono le immagini dei popoli e dei territori.
Un libro sulla Sicilia vista dagli altri
Il titolo dell’opera può essere tradotto, in forma orientativa, come Strategie di rappresentazione nella letteratura di viaggio e nella traduzione: uno studio sulla Sicilia.
Il tema centrale è il rapporto fra viaggio, scrittura, rappresentazione culturale e traduzione.
Quando un viaggiatore visita un Paese straniero, non si limita a osservare ciò che vede.
Interpreta luoghi, paesaggi, monumenti, costumi e comportamenti attraverso le proprie conoscenze, la lingua, i valori e i riferimenti culturali della società da cui proviene.
Il resoconto di viaggio costituisce quindi una testimonianza preziosa, ma non necessariamente neutrale.
La descrizione di un territorio può essere influenzata dall’ammirazione, dalla curiosità, dagli stereotipi, dalle aspettative e dalle idee del viaggiatore.
Nel caso della Sicilia, questi meccanismi assumono un’importanza particolare.
Per secoli l’Isola ha suscitato l’interesse di scrittori, studiosi, viaggiatori, archeologi e artisti europei, attratti dalla ricchezza del patrimonio classico, dalla varietà del paesaggio e dalla complessità della sua storia.
Il libro di Paola Daniela Smecca affronta proprio questi processi di rappresentazione, interrogandosi sul ruolo della scrittura e della traduzione nella costruzione dell’immagine della Sicilia.
Una ricerca che attraversa cinque secoli
La rilevanza scientifica del volume è confermata da una recensione pubblicata nel 2006 sulla rivista internazionale Target, specializzata negli studi sulla traduzione.
Il recensore, Alex Demeulenaere, dell’Università di Gand, sottolinea che il lavoro di Smecca analizza un insieme di racconti di viaggio e traduzioni riguardanti la Sicilia, distribuiti in un arco temporale che va dal XVI al XX secolo.
La ricerca si sviluppa in sei capitoli, organizzabili in due grandi parti.
L’ampiezza cronologica permette di comprendere come l’immagine della Sicilia non sia rimasta immutata, ma si sia trasformata attraverso epoche, sensibilità culturali e differenti modalità di rappresentazione.
Il viaggiatore rinascimentale, l’intellettuale illuminista, il protagonista del Grand Tour e lo scrittore dell’età contemporanea osservano la realtà siciliana da prospettive profondamente diverse.
Cambiano gli interessi, le conoscenze scientifiche, i valori sociali e gli strumenti utilizzati per descrivere il mondo.
Studiare la letteratura di viaggio significa quindi anche comprendere come si sono evoluti i rapporti tra la Sicilia e la cultura europea.
Il Grand Tour e la scoperta della Sicilia
Per collocare la ricerca nel suo più ampio contesto storico occorre ricordare il fenomeno del Grand Tour, il viaggio formativo intrapreso soprattutto tra il Seicento e l’Ottocento da giovani aristocratici, intellettuali e studiosi europei.
L’Italia costituiva una delle destinazioni privilegiate di questi itinerari.
Roma, Firenze, Venezia e Napoli rappresentavano tappe fondamentali per la conoscenza dell’arte, della storia e delle testimonianze della civiltà classica.
La Sicilia acquistò progressivamente un ruolo significativo in questo percorso di scoperta.
I suoi templi greci, le città barocche, i paesaggi vulcanici e le testimonianze delle numerose civiltà che l’avevano attraversata esercitavano un forte richiamo sugli osservatori stranieri.
Catania, Siracusa, Taormina, Agrigento e Palermo diventavano luoghi di osservazione e di racconto.
L’Etna, in particolare, attirava l’interesse di viaggiatori e naturalisti desiderosi di comprendere i fenomeni vulcanici e di descrivere un ambiente naturale percepito come straordinario.
Ma accanto all’ammirazione si incontravano talvolta giudizi condizionati da pregiudizi culturali.
La Sicilia poteva essere rappresentata come terra della classicità, luogo pittoresco, ambiente esotico o regione apparentemente distante dalla modernità europea.
Queste immagini, ripetute e trasformate nei testi, contribuivano alla costruzione di una percezione dell’Isola destinata a circolare ben oltre i confini italiani.
La letteratura di viaggio offre quindi un osservatorio privilegiato per studiare come una società viene raccontata da chi la guarda dall’esterno.
Tradurre significa anche interpretare
Un secondo elemento fondamentale della ricerca di Smecca riguarda la traduzione.
Quando un racconto di viaggio viene tradotto da una lingua a un’altra, non avviene soltanto un trasferimento di parole.
Il traduttore deve scegliere termini, costruzioni linguistiche, registri espressivi e soluzioni capaci di rendere comprensibile un testo a lettori che appartengono a una cultura differente.
Queste scelte possono influenzare l’immagine del territorio e delle persone descritti.
Una parola può possedere sfumature culturali difficili da riprodurre.
Una descrizione può assumere un significato differente nel passaggio da una lingua all’altra.
Un riferimento storico o sociale può risultare immediatamente comprensibile al lettore originario, ma richiedere spiegazioni per un pubblico straniero.
La traduzione diventa così anche un processo di mediazione culturale.
Nel campo degli studi contemporanei sulla traduzione si è progressivamente affermata la consapevolezza che il testo tradotto non sia necessariamente una riproduzione trasparente e perfettamente equivalente dell’originale.
Le scelte del traduttore contribuiscono alla costruzione del significato.
Applicato alla letteratura di viaggio, questo principio solleva interrogativi particolarmente interessanti.
Come cambia la rappresentazione della Sicilia quando un racconto viene tradotto? Quali immagini vengono conservate, attenuate o enfatizzate? In quale misura il lettore straniero conosce l’Isola attraverso lo sguardo dell’autore e quello del traduttore?
Sono questioni che mostrano il valore culturale e scientifico di una ricerca collocata all’incontro tra letteratura comparata, linguistica e studi sulla traduzione.
Il 2006: un confronto fra scuola e università
La presentazione del volume fu un’occasione di dialogo tra personalità appartenenti ad ambienti culturali e professionali differenti.
Secondo la documentazione conservata nell’archivio del Cannizzaro, intervennero:
- Salvatore Indelicato, dirigente scolastico dell’ITIS “S. Cannizzaro” di Catania.
- Antonio Pioletti, prorettore dell’Università degli Studi di Catania.
- Rosario Portale, professore ordinario di Letteratura Inglese presso la Facoltà di Lingue.
- Salvatore Scalia, giornalista del quotidiano La Sicilia.
- Paolo Venturino, avvocato e presidente del Circolo Terzo Millennio.
La presenza di questi relatori conferiva all’incontro una dimensione che andava oltre la semplice presentazione editoriale.
L’università offriva il proprio contributo scientifico, la scuola valorizzava la ricerca di una docente, il giornalismo partecipava alla diffusione culturale e l’associazionismo contribuiva al dialogo con la società civile.
L’iniziativa dimostrava come un istituto tecnico potesse essere parte attiva della vita culturale della città.
Il contributo del professor Rosario Portale e dell’università
La presenza del professor Rosario Portale, studioso di Letteratura Inglese, assumeva un significato particolare in relazione al tema del libro.
L’opera di Smecca si collocava infatti nell’ambito degli studi letterari e linguistici dedicati ai rapporti fra culture, rappresentazioni del viaggio e traduzione.
La partecipazione del professor Antonio Pioletti, indicato nella documentazione dell’evento come prorettore dell’Università di Catania, contribuiva inoltre a sottolineare il valore istituzionale dell’incontro.
Per il Cannizzaro, il rapporto con l’università costituiva un elemento importante della propria attività formativa.
Gli istituti tecnici preparano gli studenti sia all’inserimento nel mondo del lavoro sia alla prosecuzione degli studi.
La collaborazione con il mondo accademico permette di favorire l’aggiornamento delle conoscenze, promuovere la ricerca e rafforzare il rapporto fra istruzione secondaria e formazione superiore.
La presentazione di un volume scientifico scritto da un’insegnante rappresentava dunque un’occasione concreta di incontro fra questi due livelli del sistema educativo.
Il giornalismo e la valorizzazione della cultura siciliana
Tra gli intervenuti figurava anche Salvatore Scalia, giornalista del quotidiano La Sicilia.
La sua partecipazione collegava la manifestazione al mondo dell’informazione e della critica culturale.
La presenza di un giornalista era particolarmente pertinente rispetto a un libro dedicato alla rappresentazione della Sicilia.
Anche il giornalismo, infatti, contribuisce quotidianamente alla costruzione dell’immagine dei territori, attraverso la selezione dei fatti, il linguaggio e le modalità narrative.
Il rapporto fra scrittura e rappresentazione non riguarda soltanto i viaggiatori del passato.
Riguarda ogni forma di comunicazione nella quale un autore descrive una realtà a un pubblico.
Il confronto con il mondo dell’informazione poteva quindi offrire ulteriori spunti di riflessione sul modo in cui la Sicilia viene raccontata e percepita.
Il ruolo del Convitto Cutelli: un luogo simbolo della cultura catanese
La scelta dell’Aula Magna del Convitto Nazionale Mario Cutelli conferiva all’iniziativa un carattere particolarmente suggestivo.
Il Convitto è ospitato in uno degli edifici storici più significativi della Catania settecentesca.
La sua storia è legata al giureconsulto Mario Cutelli, che nel XVII secolo aveva destinato un lascito alla realizzazione di un’istituzione educativa.
L’edificio fu completato nel Settecento, con il contributo di importanti protagonisti dell’architettura catanese, fra i quali Giovan Battista Vaccarini e Francesco Battaglia.
L’Aula Magna conserva un articolato apparato decorativo dedicato alle glorie culturali della Sicilia.
Tra le figure rappresentate compaiono grandi personaggi dell’antichità, come Empedocle, Archimede, Teocrito e Stesicoro, insieme a protagonisti della cultura siciliana dei secoli successivi.
La scelta di questo ambiente per la presentazione di un libro sulla rappresentazione letteraria della Sicilia assumeva quindi un valore simbolico particolare.
Il volume studiava l’Isola attraverso lo sguardo dei viaggiatori; la sala celebrava la lunga tradizione culturale siciliana attraverso immagini e figure della storia.
L’incontro riuniva così due prospettive complementari: la Sicilia raccontata da chi l’ha visitata e la Sicilia che riconosce e custodisce la propria eredità culturale.
L’organizzazione del professor Francesco Ficicchia
Un elemento importante della ricostruzione storica riguarda l’organizzazione della presentazione.
La documentazione conservata nell’archivio del Cannizzaro attribuisce il coordinamento della cerimonia al professor Francesco Ficicchia, allora vicepreside dell’Istituto e successivamente dirigente scolastico.
Il suo contributo permette di ricordare anche la dimensione organizzativa delle iniziative culturali.
Un incontro pubblico con rappresentanti dell’università, del giornalismo e delle associazioni richiedeva preparazione, contatti istituzionali, definizione del programma e coordinamento degli interventi.
Queste attività erano parte integrante del lavoro attraverso il quale il Cannizzaro promuoveva la propria presenza nella vita culturale del territorio.
Anche l’impegno delle figure di collaborazione della presidenza costituiva dunque un elemento importante nella realizzazione dei progetti e degli eventi.
Il sostegno del Cannizzaro alla pubblicazione e alla diffusione del volume
Un particolare conservato nella documentazione dell’Istituto merita di essere ricordato.
Secondo le note archivistiche, il Cannizzaro acquistò circa cento copie del libro della professoressa Smecca, contribuendo in questo modo alla diffusione del volume.
La testimonianza richiama anche un sostegno della scuola all’iniziativa editoriale.
Per precisare l’eventuale natura economica di tale contributo sarebbe utile recuperare la documentazione amministrativa originale.
Resta comunque significativo il fatto che l’Istituto abbia scelto di valorizzare un’opera scientifica realizzata da una propria docente.
La preparazione degli insegnanti non si esaurisce infatti nell’attività didattica quotidiana.
La lettura, l’aggiornamento e la ricerca costituiscono componenti fondamentali dello sviluppo professionale.
Quando un docente pubblica un volume scientifico, porta nella comunità scolastica un patrimonio di conoscenze che può arricchire il confronto culturale e didattico.
La qualità di una scuola dipende anche dalla capacità di riconoscere e valorizzare le competenze intellettuali e professionali dei propri insegnanti.
L’insegnamento dell’Inglese in un istituto tecnico industriale
La presentazione del libro offre anche l’occasione per riflettere sul ruolo delle discipline linguistiche nell’istruzione tecnica.
Nel Cannizzaro, gli studenti frequentavano percorsi caratterizzati da una forte presenza di insegnamenti scientifici e tecnologici.
In questo contesto, lo studio dell’Inglese rappresentava uno strumento indispensabile per accedere alla documentazione tecnica, comprendere le innovazioni scientifiche e comunicare in ambito internazionale.
Ma limitare l’insegnamento della lingua a un lessico specialistico avrebbe significato impoverirne il valore educativo.
Una lingua non è soltanto un mezzo di comunicazione professionale.
È anche un veicolo di cultura, storia, letteratura e conoscenza delle società.
Lo studio della letteratura di viaggio offre, per esempio, numerose opportunità interdisciplinari.
Permette di affrontare la storia delle esplorazioni, i rapporti fra popoli, le rappresentazioni culturali, il confronto tra lingue e l’evoluzione dell’immagine dei territori.
La ricerca di Paola Smecca dimostrava concretamente quanto fosse ampio il campo culturale della disciplina insegnata.
Il riconoscimento nel panorama scientifico internazionale
La rilevanza del libro non rimase circoscritta alla presentazione catanese.
Nel dicembre 2006, la rivista internazionale Target, pubblicata da John Benjamins, dedicò al volume una recensione firmata da Alex Demeulenaere.
La recensione sottolineava l’interesse della ricerca per la rappresentazione della Sicilia nella letteratura di viaggio e nelle traduzioni dal XVI al XX secolo.
Il volume fu inoltre discusso nel contesto della rivista scientifica The Translator, nell’ambito degli studi sui rapporti fra viaggio, traduzione e migrazione.
Nel 2007, la studiosa Alessandra Rizzo, dell’Università di Palermo, pubblicò un’ulteriore recensione nell’ambito degli studi sulla letteratura di viaggio.
Questi riferimenti bibliografici documentano la circolazione dell’opera nel dibattito accademico.
Il riconoscimento non deve essere confuso con premi o giudizi unanimi sul valore scientifico del libro, che le fonti consultate non attestano.
Costituisce però una testimonianza importante della sua ricezione nel settore specialistico.
Per il Cannizzaro, il fatto che il lavoro di una docente fosse oggetto di attenzione da parte di studiosi e riviste internazionali rappresentava un motivo di interesse e di valorizzazione della propria comunità professionale.
La Sicilia come luogo di incontro tra culture
Uno degli aspetti più affascinanti del tema affrontato da Smecca riguarda il rapporto fra identità siciliana e rappresentazione esterna.
La Sicilia è stata per millenni un luogo di incontro tra civiltà differenti.
Greci, Romani, Bizantini, Arabi, Normanni e altre popolazioni hanno lasciato testimonianze nella lingua, nell’architettura, nelle istituzioni, nell’arte e nelle tradizioni.
La complessità di questa storia ha contribuito a rendere l’Isola un territorio di grande interesse per studiosi e viaggiatori.
Ma l’identità di una regione non coincide necessariamente con l’immagine costruita da chi la osserva dall’esterno.
Lo sguardo del viaggiatore può valorizzare alcuni aspetti e trascurarne altri.
Può riconoscere elementi autentici, ma anche riprodurre stereotipi e interpretazioni parziali.
Studiare queste rappresentazioni permette di comprendere non soltanto come la Sicilia è stata raccontata, ma anche come l’Europa ha guardato alle regioni mediterranee.
In questo senso, la letteratura di viaggio costituisce una fonte importante per la storia culturale.
Una testimonianza della vitalità culturale del Cannizzaro
La presentazione del gennaio 2006 si inserisce nel più ampio panorama delle attività culturali e scientifiche dell’Istituto.
Negli stessi anni il Cannizzaro partecipava a progetti europei Comenius, sviluppava iniziative di educazione ambientale, promuoveva laboratori tecnologici e collaborava con università e istituzioni.
La presentazione di un volume scientifico dedicato alla letteratura e alla traduzione aggiungeva un ulteriore tassello a questa storia.
Mostrava una scuola nella quale l’attenzione alle tecnologie non impediva, ma anzi poteva accompagnarsi, alla valorizzazione delle discipline umanistiche.
La preparazione di uno studente non può essere ridotta all’acquisizione di procedure tecniche.
Richiede conoscenze culturali, capacità di interpretazione, consapevolezza storica e apertura verso realtà differenti.
L’iniziativa dedicata al libro della professoressa Smecca rappresentava un’occasione concreta per riaffermare questo principio educativo.
Il valore storico del video
Il filmato conservato nell’Archivio storico digitale permette oggi di recuperare il ricordo di un evento culturale che riunì protagonisti della scuola, dell’università e della vita cittadina.
L’importanza della registrazione non risiede soltanto nelle immagini della cerimonia.
Attraverso la ricerca bibliografica e il confronto con le testimonianze archivistiche è possibile restituire alla manifestazione il suo contesto originario.
Conosciamo il titolo dell’opera, la casa editrice, l’anno di pubblicazione, il tema della ricerca, il luogo della presentazione e i nomi dei relatori riportati nella documentazione dell’Istituto.
Possiamo inoltre seguire la successiva circolazione del volume attraverso le recensioni scientifiche.
In questo modo, una breve registrazione audiovisiva diventa il punto di partenza per ricostruire una significativa pagina della storia culturale del Cannizzaro.
Un invito ai protagonisti e agli ex studenti
L’Archivio storico digitale invita quanti parteciparono alla presentazione del 21 gennaio 2006 a contribuire alla ricostruzione dell’evento.
Chi ricorda la cerimonia al Convitto Cutelli? Quali interventi furono pronunciati? Quali docenti e studenti del Cannizzaro erano presenti?
Sarebbe particolarmente interessante recuperare il programma originale, gli inviti, le fotografie, eventuali recensioni della stampa locale e gli articoli pubblicati sul giornale scolastico L’ALBA.
Un contributo importante potrebbe provenire anche dalla stessa professoressa Paola Daniela Smecca, dai colleghi che collaborarono all’organizzazione e dai partecipanti all’incontro.
Ulteriori documenti potrebbero consentire di approfondire il rapporto tra la ricerca universitaria dell’autrice e la sua attività di insegnamento al Cannizzaro.
Quando una scuola valorizza il sapere dei propri docenti
La storia di un istituto tecnico si costruisce attraverso laboratori, progetti, innovazioni, risultati degli studenti e relazioni con il territorio.
Ma si costruisce anche attraverso il patrimonio culturale dei suoi insegnanti.
La presentazione del libro di Paola Daniela Smecca rappresenta una testimonianza di questa dimensione meno visibile, ma fondamentale, della vita scolastica.
Una docente di Inglese pubblicava un lavoro scientifico sulla rappresentazione della Sicilia; la scuola contribuiva a valorizzarlo; l’università, il giornalismo e la società civile partecipavano al confronto culturale.
Era un modo concreto per affermare che la ricerca, la lettura, la scrittura e la produzione culturale appartengono pienamente alla missione educativa di una scuola tecnica.
A vent’anni di distanza, il filmato ci ricorda che il Cannizzaro non è stato soltanto un luogo di formazione professionale.
È stato anche una comunità di insegnanti e studenti capace di produrre, condividere e diffondere cultura.
Ed è questa memoria che l’Archivio storico digitale intende conservare per le generazioni future.
🎥 Guarda il video completo dell’Archivio storico digitale:
https://www.youtube.com/watch?v=B8brW-nIC_E
Archivio storico digitale dell’ITIS “Stanislao Cannizzaro” di Catania – Presentazione del libro della professoressa Paola Daniela Smecca, Aula Magna del Convitto Nazionale Mario Cutelli, 21 gennaio 2006.
Archivio a cura del professor Salvatore Indelicato, già dirigente scolastico dell’ITIS Cannizzaro.
Fonti e documentazione storica
- Archivio storico dell’ITIS “S. Cannizzaro” – Scheda originale della presentazione del 21 gennaio 2006, con indicazione dei relatori e delle attività organizzative.
- Università degli Studi di Catania – Scheda bibliografica ufficiale del volume di Paola Daniela Smecca.
- John Benjamins – Alex Demeulenaere, recensione del volume su Target, 2006.
- Università di Palermo – Pubblicazioni di Alessandra Rizzo, recensione del libro di Smecca nel 2007.
- John Benjamins – Michael Cronin, Travel and Translation, Handbook of Translation Studies.
- Convitto Nazionale Mario Cutelli – Storia e descrizione ufficiale dell’Aula Magna.
- Fondo Ambiente Italiano – Storia del Convitto Cutelli di Catania.
Scheda bibliografica del volume
Autrice: Paola Daniela Smecca
Titolo: Representational Tactics in Travel Writing and Translation: A Focus on Sicily
Editore: Carocci, Roma
Anno: 2005
Pagine: 194, secondo la bibliografia di John Benjamins
ISBN: 88-430-3430-8
Ambito disciplinare: Letteratura di viaggio, studi sulla traduzione, rappresentazioni culturali della Sicilia.
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