In una cena da amici veneti, la padrona di casa a un certo punto ha portato in tavola una zuppiera colma di zuppa di pesce e ha detto "ce n'è anche per i beati paoli". Ho capito che voleva dire "ce n'è per tutti" ma poi mi è rimasta la curiosità di sapere l'origine di questa frase. Forse potete soddisfare la mia curiosità?
 Andrea Briganti

 La locuzione in effetti è molto diffusa nell'area veneta, nel senso di 'in gran copia, in grande abbondanza'. Il tratto semantico dell'abbondanza è testimoniato anche in letteratura, in tempi remoti: Alcuni scrittori del Cinquecento adoperano l'espressione per significare 'grande quantità, fracco di botte'. Pietro Aretino, nel Ragionamento della Nanna e dell'Antonia, a proposito di certi personaggi, dice che "se ne diero più che i beati Paoli". Anche il Lippi, come ci informa il Dizionario etimologico - I dialetti italiani della Utet, di Manlio Cortelazzo e Carla Marcato, nel Malmantile racquistato, un secolo più tardi, ricorre alla stessa espressione: "Giunta in quest'in un campo di cavoli, / N'affettò tanti che Beati Pavoli". L'espressione, in realtà, è disseminata a spaglio in molte parlate d'Italia, poiché si tratta di una reinterpretazione paretimologica popolare dell'annuncio liturgico di lettura delle lettere di San Paolo, Lectio epistulae Beati Paoli: il genitivo Beati Paoli è stato reinterpretato come sostantivo plurale, che porta dunque con sé l'idea di una grande quantità. In passato, si cercava di dare una spiegazione del sintagma e del suo significato ricorrendo all'aneddoto del ciarlatano che intendeva dispensare gratuitamente farmaci portentosi a tutti coloro che si chiamavano Paolo, per devozione al santo; trovatosi di fronte a una folla di presunti aventi diritto, avrebbe esclamato: "Oh, quanti Beati Paoli!".