Xen
è un kernel, ovvero la base di un sistema operativo molto
versatile. Ma
il punto forte di questo kernel, oltre alla versatilità,
è il fatto che
non è parte di un sistema operativo. Esso serve per
permettere a più
sistemi operativi virtuali di coesistestere nello stesso momento nello
stesso pc. Con Xen si può avere linux in una schermata,
Windows in
un’altra e Mac os X in un’altra ancora.
Xen interpone un
layer tra il sistema operativo e l’hardware
chiamato hypervisor.
Il sistema operativo non dialogherà più
direttamente con l’hardware ma con questo hypervisor,
Sarà Xen
che si occupera di dialogare con l’hardware. Per poter
funzionare, il
sistema operativo ospite deve sapere che deve comunicare con Xen
perciò deve essere patchato
prima di essere compilato.
Xen
riesce ad eseguire più
sistemi operativi a velocità molto vicine da quelle reali. I
sistemi
operativi ospiti sono dallo 0% all’8% più lenti,
un vero traguardo per
il mondo della virtualizzazione.
Basta creare un’immagine del sistema operativo,
ovvero un file che è l’hard disk del sistema
operativo e Xen
creerà un pc virtuale assegnandogli parte della memoria e
dell’utilizzo della CPU,
configurerà la rete tramite dhcp e visualizzerà
il desktop del sistema
operativo ospite come nella figura sottostante in cui CentOs viene
eseguito su una Gnu/Linux Debian:
Sfortunatamente non è possibile utilizzare Xen
senza alterare il
proprio sistema operativo. Xen può essere installato solo su
Linux al
momento ma il team di sviluppo sta lavorando con Microsoft per
integrare Windows con le funzionalità di Xen.
Pure Intel ha contribuito al progetto Xen
introducendo il supporto per la sua tecnologia VT-X Vanderpool,
perciò probabilmente nel prossimo futuro Xen
potrà creare delle
macchine virtuali complete sfruttando le estensioni hardware dei
processori (AMD sta sviluppando
una tecnologia simile, denominata Pacifica che
sarà compatibile con Vanderpool), permettendo
così ai sistemi operativi di poter girare senza modifiche.
Esiste un demo di Xen
che
permette di testare le funzionalità di questo kernel senza
dover
alterare il prorio sistema operativo, potete scaricare
l’immagine dalla
sezione
download di XenSource. Xen è un kernel rilasciato
sotto licenza Gpl.L’integrazione
di Xen in Ubuntu Edgy sembra
essere in fase avanzata di sviluppo, nei repository esiste
già il kernel linux patchato per Xen. Basta fare una
ricerca con google per trovare dei tutorial
o howTo su come installare Xen su Ubuntu.
Contattate l’homepage di Xen
per ulteriori informazioni.
Vincenzo Ampolo
