Perché il costume a due pezzi si chiama anche bikini e quello a un pezzo si chiama tanga? Maria Pia Rolli

Bikini si riferisce, in effetti, a un tipo di costume da bagno femminile assai ridotto e gareggia con la locuzione tutta italiana due pezzi, usata come sostantivo maschile invariabile, che è però più generica, riferendosi anche a costumi di foggia non ridotta. Il termine bikini riprende di peso il nome di un atollo delle isole Marshall, che costituiscono un arcipelago appartenente alla Micronesia, nell'Oceano Pacifico. Proprio l'atollo di Bikini e il vicino atollo di Eniwetok furono sede, a partire dal 1946, di esperimenti nucleari statunitensi. La "bomba atomica" a Bikini, in epoca di incipiente Guerra Fredda, suscitò molta impressione. Il passaggio dal nome dell'atollo al nome del costume è comprensibile, se si pensa allo scalpore che destò la creazione di un costume ritenuto tanto audace da essere definito atomico. La lingua italiana adottò la voce per tramite e influsso dell'inglese, che dal '47 ebbe bikini nella doppia accezione di 'esplosione atomica' e di 'costume esplosivo', e del francese, che conobbe già dal '46 bikini 'costume' come marchio depositato.
 Più recente il costume (monopezzo o a due pezzi; in quest'ultimo caso, più ridotto ancora del bikini) designato come tanga e dunque più recente (1960 in italiano) il termine stesso, maschile e invariabile nella nostra lingua. Il termine riprende il sostantivo femminile portoghese (brasiliano) tanga, che a sua volta, come ci informa il Vocabolario della lingua italiana Treccani, traduce la voce ntanga che, "in quimbundo, lingua bantu dell'Angola importata in Brasile dagli schiavi africani, significa 'perizoma'".