Come ai vecchi tempi in cui leggeva i suoi racconti alla Vecchia Pirri davanti agli amici e ai bicchieri di birra vuoti facendo le ore piccole, anche oggi Ugo Cornia narra una storia come un pretesto per creare un telaio nel quale infilare le più incredibili divagazioni e presentare i personaggi più strani. “Il professionale”, il romanzo appena pubblicato da Feltrinelli, è una storia di scuola ma sopratutto di vita, anzi: di vite, quelle delle mille persone che ruotano attorno a un fatto semplice che procede dritto come un fuso verso l’assurdità della vita quotidiana. Infatti, “Il professionale” – sicuramente uno dei suoi migliori romanzi – è la storia di un uomo ormai non tanto più giovane che si stanca di vivere a scuola, prima da studente dubbioso e svogliato, e poi da insegnante precario. Un mancato incidente stradale lo spinge a licenziarsi; fatto insolito nel mondo degli statali. Da lì si apre uno spiraglio nella sua vita, finché i soldi non vengono a mancare e con loro l’amore e la libertà. Passato un perido di ricerche e incertezze su cosa fare, ormai disoccupato a tutti gli effetti, la scoperta di non essere stato depennato dalle graduatorie lo spinge in un momento di grave crisi finanziaria ad accettare volentieri un incarico da insegnante. E, guarda caso, finisce accanto alla scuola che aveva lasciato: nello stesso edificio, ma in un istituto professionale. Nella veste di istituto professionale, la scuola si trasforma in un microcosmo sgangherato e molto umano di personaggi che riescono a tenere in piedi una struttura non proprio perfetta ma la mandano avanti con una spinta più umana che burocratica mentre gli studenti si prodigano in numeri da circo con scarsissimo interesse per le lezioni.

In mezzo a questa storia professionale di un insegnante che scopre una vocazione più sana ma non proprio ortodossa rispetto a quella che normalmente si immagina, si incontra una ricchissima fauna umana, come in tutti i racconti di Cornia, che si prodiga in ragionamenti e comportamenti al limite dell’assurdo o dell’incomprensibile. Figure che ti restano impresse anche perché si incontrano davvero. Ricordo solo, verso l’inizio, la vecchia zia apprensiva che vive la vecchiaia attorno a un divano (un tipo di parente che tutti noi abbiamo avuto) oppure la bellissima descrizione della passione per una ragazza della Bassa reggiana dai tratti duri, un po’ da unno, pronta a cucinare in piccolissimi pentolini e dedita a lunghi e focosi amplessi: lo lascierà per eccesso di passione la dove lo aveva conosciuto, a Carpi. Pezzi splendidi. Come all’inizio la storia del cane investito. O più avanti i ricordi del professore di religione al liceo, un prete soprannominato don Fischio, ossessionato dalla pornografia. Potrei moltiplicare le citazioni ma non servirebbe a niente: non rendono, tantomeno in una recensione. La galleria dello zoo umano di Cornia è talmente ricca che alla fine solo lui, con  la sua lingua senza punti, con le sue frasi infinite, concatenate e dislessiche, che si riuniscono là dove sembravano essersi perse per sempre, riesce a dare un senso. A volte diventa una narrazione così familiare che, ripensandoci, pare che proprio lui, l’autore in carne e ossa, te l’abbia raccontata tutta di fila due o tre sere prima. Come ai tempi della Vecchia Pirri.

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