Un robot pesce, che é stato realizzato imitando lo zebrafish, è riuscito a influenzare il comportamento dei pesci veri. L'esperimento, realizzato fra Italia (Istituto Superiore di Sanità) e gli Stati Uniti (Politecnico di New York) è descritto sulla rivista Bioinspiration and Biomimetics. Secondo gli esperti il risultato segna una pietra miliare in questo campo e apre la strada all'uso di robot in un ambiente aperto per monitorare e controllare il comportamento dei pesci. In futuro, sottolineano i ricercatori, robot in acqua potrebbero potenzialmente contribuire alla protezione delle specie minacciate e controllare le specie infestanti. Decorato con le caratteristiche strisce dello zebrafish, il robot è lungo15 centimetri. Anche i movimenti somigliano a quelli di questa specie, la coda del robot è infatti controllata meccanicamente dai ricercatori per imitare i movimenti dello zebrafish.
Per rendere il robot ancora più 'attraente' per lo zebrafish gli è stata data una forma rotondeggiante simile a quella di una femmina fertile, preferita sia dalle femmine sia dai maschi. Gli esperimenti hanno dimostrato che i movimenti della coda del robot hanno attratto sia individui singoli sia branchi di zebrafish. Secondo i ricercatori tale capacità di attrazione del robot pesce è dovuta proprio al fatto che questo è stato realizzato imitando le caratteristiche fisiche e dei movimento del pesce da attrarre. "Questi risultati - ha sottolineato il coordinatore del lavoro, l'italiano Maurizio Porfiri che lavora al Politecnico di New York - forniscono la prova concreta che la preferenza di una specie per i simili può essere utilizzata per ispirare la progettazione di robot, che possano 'attrarre' attivamente la loro fonte di ispirazione".
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