Marco Pavone, laureato all'Università di Catania e diplomato nella Scuola superiore di Catania, è stato nominato Assistant professor di Aeronautica e Astronautica nella prestigiosissima università californiana di Stanford. Si tratta di un risultato molto importante per questo giovane studioso classe 1980, che dopo una brillante carriera accademica a Catania (si è laureato in Ingegneria informatica nel 2004 con una tesi dal titolo "Architectures for autonomous robots: adaptive locomotion and distributed covering" e ha ottenuto il diploma alla Scuola superiore nel 2005) ha deciso di continuare gli studi negli Stati Uniti, conseguendo nel 2010, il dottorato di ricerca in Aeronautica e Astronautica nel rinomato Massachusetts Institute of Technology (Mit) di Boston, con una tesi dal titolo "Dynamic Vehicle Routing for Robotic Networks".

Attualmente è anche Research Affiliate al Nasa Jet Propulsion Laboratory (Jpl) e al California Institute of Technology, e Fellow al Nasa Innovative Advanced Concepts (Niac). Prima di entrare alla Stanford - uno degli atenei privati più rinomati negli Stati Uniti - ha lavorato come tecnologo di ricerca all'interno del gruppo Advanced Robotic Controls del Jpl. E' specializzato in teoria del controllo, ottimizzazione e robotica. Tra i suoi campi di ricerca principali quello della progettazione e del controllo di sistemi autonomi, con un focus su piattaforme robotiche per l'esplorazione planetaria, il coordinamento distribuito su reti multi-robot, volo in formazione, e reti di trasporto. Su questi argomenti, nonostante la sua giovane età, ha partecipato a diversi convegni e workshop e ha all'attivo già diverse pubblicazioni in prestigiose riviste internazionali. Attualmente sta conducendo un progetto per lo sviluppo di piattaforme robotiche per l'esplorazione di piccoli corpi del sistema solare (tra cui gli asteroidi, comete, Phobos e Deimos). Inoltre, in collaborazione con gli scienziati del Mit, sta studiando nuovi paradigmi per i futuri sistemi di mobilità urbana, che sfruttano robotica e automazione. Ha lavorato anche alla missione Mars Sample Return. La Stanford University è situata tra le città di San Francisco e Palo Alto, che ospita i quartieri generali di molte compagnie tecnologiche oltre alle sedi dell'American Institute of Mathematics e dei popolari social network Facebook e Linkedin. Studiosi di Stanford o alcuni suoi ex alunni hanno creato compagnie del calibro di Apple, Google, Hewlett-Packard, Electronic Arts, Sun Microsystems, Yahoo e Cisco Systems.

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