Procede spedito lo sviluppo del nuovo rilascio di Ubuntu, con il Release Schedule pienamente rispettato che porterà il 29 ottobre a Ubuntu 9.10 "Karmik Koala".

Con il prossimo rilascio Ubuntu punta a migliorare, come sempre, l'esperienza di fruizione desktop, ma anche ad estendere e consolidare i propri segmenti di mercato nel settore server, con un miglioramento del supporto al cloud computing e alla gestione delle reti, e nei netbook, con Ubuntu Netbook Remix e una nuova interfaccia dedicata a dispositivi piccoli e mobili.

Tra le novità principali, si parte ovviamente dal cuore della distribuzione, dal kernel Linux, aggiornato alla versione 2.6.31, con un migliorato supporto alle GPU ATI e tutta una serie di altre migliorie, che conferiscono ad Ubuntu 9.10 velocità e stabilità nettamente superiori ai precedenti rilasci, oltre a dare a noi utenti la sensazione di un sistema snello e molto reattivo. I miglioramenti al kernel riguardo alle GPU ATI sono accompagnate dai nuovi driver Intel e da una maggiore stabilità dell'accelerazione video. Il risultato è eccezionale, i problemi di performance patiti dalla 9.04  Jaunty sono solo un ricordo: gli effetti grafici ora vanno che è una meraviglia!

L'ambiente desktop di Ubuntu per eccellenza, GNOME, è aggiornato alla versione 2.28, con funzionalità aggiuntive e bugfixes per la maggior parte delle applicazioni dell'area GNOME. In evidenza, il sistema di time tracking Hamster, col quale tracciare semplicemente le proprie attività giornaliere direttamente dal desktop. Importante il primo rilascio ufficiale del browser Epiphany con WebKit, il motore di Safari per intenderci, più leggero e performante. Aggiornamenti anche per il player multimediale Totem, con il supporto alla navigazione dei DVD, e per il visualizzatore di documenti e pdf Evince, con il supporto alle annotazioni.

Dal punto di vista della dotazione software, da evidenziare gli aggiornamenti dei software esistenti: Firefox 3.5, OpenOffice 3.1.1, compilatore GCC 4.4.1 ed altri aggiornamenti vari per la maggior parte dei software a disposizione. Per il resto:

• Empathy (framework Telepathy), instant messanger predefinito di Gnome, sostituisce Pidgin. Una decisione quantomeno discutibile, vista la qualità di Pidgin e l'enorme numero di protocolli supportati, il quasi completo supporto di Gtalk, sia testo che audio-video. Ovviamente, Pidgin Instant Messanger si può liberamente installare successivamente.
• UbuntuOne, applicazione di supporto all'omonimo servizio di file sharing di Canonical, molto simile al più noto DropBox.
• Nuovo gestore di login GDM, quasi totalmente riscritto.
• Nuove funzionalità per il gestore dei pacchetti Synaptic.
• Integrazione con Wine, la cui installazione sarà più semplice.
• Nuove interfacce per il Network Manager e per Computer Janitor, il pulitore di sistema.
• Integrazione con software di social networking e con Gwibber, all'interno del profilo personale e dei pannelli di GNOME.
• Abbandono di Ekiga come applicazione per la telefonia VoIP.

Novità anche dal punto di vista grafico, un punto che sta molto a cuore a Mark Suttleworth, ideatore e finanziatore di Ubuntu. XSplash permetterà di utilizzare il server grafico durante il boot di sistema, con la possibilità di avere un look più accattivante per l'avvio di sistema.  Nuove idee anche riguardo al sistema di splash screen in avvio di sessione, più animato, oltre a nuovi temi per la finestra di login (GDM). Non vedremo invece molti cambiamenti nel tema classico di Ubuntu, cosa che sicuramente deluderà un po' gli utenti e i fan, che si attendevano per Ottobre un nuovo tema grafico. Anche in questo caso, dovremo attendere aprile 2010 per novità consistenti.

Ubuntu 9.10 segna la promozione del file system EXT4 come file system di default, e l'introduzione di GRUB2 come nuovo boot manager. In fase di installazione di sistema, aggiornato il Migration Assistant, l'importante strumento di migrazione delle impostazioni e dei file personali da Windows a Linux. A tal proposito, la migrazione è possibile da sistemi Windows, Apple e dalle maggiori distribuzioni Linux. Si possono inoltre migrare svariate impostazioni di sistema (Sfondo del desktop, connessioni internet, fonts, ecc.), documenti, immagini, musica, playlists e impostazioni dai lettori multimediali, segnalibri e cronologia dai browser web, accounts e logs dagli instant messangers, contatti e altre impostazioni dai programmi di posta elettronica e tanto altro. Inoltre, durante la copia dei file di sistema, è possibile gustarsi un'interessante slideshow ricco di immagini e notizie su tutte le novità di Ubuntu

Infine, un breve cenno alle novità di Kubuntu, ormai distribuzione potente e al pari di Ubuntu, che si è assicurata negli ultimi anni un posto di primo piano e non più da fratello minore. Kubuntu 9.10 avrà il solido KDE 4.3.1 come desktop environment, oltre ad aggiornamenti generali per la maggior parte della applicazioni e all'aggiunta dell'USB Creator, l'applicazione per la creazione di una versione di Kubuntu a avviabile da pen drive, già presente in Ubuntu.

Ubuntu 9.10 Karmic Koala sarà rilasciata in tre edizioni principali: Desktop, Server, Netbook Remix. Come sempre, le derivate ufficiali saranno rilasciate da Canonical nei giorni successivi il rilascio di Ubuntu, il 29 ottobre 2009: Kubuntu (Con ambiente desktop KDE), Edubuntu (destinata ad ambienti educativi ed ai più piccoli), Xubuntu (con ambiente desktop XFCE, più leggero di GNOME e KDE). Ciascuna edizione, come per i precedenti rilasci, sarà disponibile per architetture a 32bit o 64bit, in versione CD o DVD, ed è liberamente scaricabile. Da qualche anno è attivo il servizio di Canonical ShipIt, un servizio postale che consente di richiedere una copia di Ubuntu o Kubuntu in maniera totalmente gratuita, senza il pagamento delle spese di spedizione. A casa vi arriveranno le copie da voi richieste, in elegante cofanetto cartaceo e alcuni stickers adesivi.

Come da rigido protocollo del KarmicReleaseSchedule, queste le prossime date significative fino al rilascio definitivo:

• 17 Settembre - Rilascio Alpha6, ultima versione alpha.
• 24 Settembre - Artwork e novità grafiche vengono rilasciate definitivamente e non più modificate.
• 1 Ottobre - Rilascio versione Beta.
• 15 Ottobre - Versione kernel definitiva, distribuzione in fase di freeze. possono essere solo corretti bug critici e modifiche strettamente necessarie.
• 22 Ottobre - Rilascio Release Candidate.
• 29 Ottobre - Rilascio definitivo Ubuntu 9.10 Karmic Koala.(da ilsole24ore.com)

  Gianluca Riccio