Windows o Linux? I netbook hanno rinvigorito una storica diatriba del mondo dei computer, che sembrava fosse ormai accantonata data la preponderanza del sistema operativo di Microsoft su quello open source. Quantomeno sul fronte client, perché sui server i giochi sono tutt'altro che fatti. Però i Pc bonsai, che hanno rimescolato il mazzo e ridato le carte di un mercato che giaceva pressoché immobile, ridanno concretezza a un aspro confronto. Quello tra lo strapotere di Microsoft e la buona volontà degli sviluppatori fedeli al pinguino Tux. Purtroppo, dopo avere riportato in auge Linux, questi dispositivi si sono progressivamente convertiti a Windows. Così ogni dieci netbook venduti, sette prevedono di serie la piattaforma di Microsoft. Oggi.

Domani le cose sono destinate a mutare di nuovo: arriverà Windows 7; le distribuzioni open source sono in costante miglioramento per adattarsi alle capacità dei Pc bonsai. Nell'attesa che un altro gigante (Google) faccia il gran passo e permetta ad Android di abbracciare i mini portatili. Tuttavia, i vari Linux oggi sembrano, almeno in via teorica, gli unici capaci di trarre tutto il vantaggio possibile dai processori Intel Atom e dall'hardware che li circonda.

Dunque, abbiamo provato ad anticipare il futuro mettendo a confronto i due mondi utilizzando come cavia nientemeno che il Vodafone miniPc, al secolo Samsung Nc10 equipaggiato però con modem Hspa integrato. La scelta è caduta su questo netbook per le doti velocistiche e la

dotazione: offre tutte le tecnologie wireless oggi disponibili.

Rappresenta quindi un valido laboratorio di indagine. Però la configurazione di base è stata modificata sempre per anticipare una dotazione che diventerà la norma nei prossimi mesi. Così, l'hard disk tradizionale da 160 GB è stato sostituito con uno a stato solido (Ssd) da 64 GB, mentre la Ram è stata portata a 2 Gb. Questo il terreno su cui si sono fronteggiate due illustre edizioni Rc (Release Candidate, cioè quelle che precedono la versione commerciale): quella di Windows

7 Ultimate e la Ubuntu 9.04. Vi anticipiamo subito chi ha "vinto": a oggi, Linux; ma in un prossimo futuro, lo scettro andrà quasi di sicuro a Seven. La piattaforma open source è stato l'unico a riconoscere, configurare e fare funzionare alla perfezione tutte le periferiche presenti nel Vodafone miniPc. Modem Hspa compreso: tanto che al termine dell'installazione è stato necessario solo indicare il gestore telefonico, per le relative impostazioni di base, in un elenco che comprendeva gli operatori di tutto il mondo. Funzionavano addirittura i tasti funzione per regolare volume, luminosità dello schermo e scorciatoie. Un vero portento. Anche in termini velocistici.

La fase di avvio del computer ha richiesto una manciata di secondi, davvero ottimo. I tempi di riposta dei menù sono da record. Non ci sono attese per l'avvio di una applicazione. Insomma, sul fronte velocistico e di compatibilità nulla da eccepire. Affidabilità è la parola chiave per identificare il funzionamento di Ubuntu 9.04. Per non parlare della dotazione di serie: c'è di tutto. Non manca nulla, perché la configurazione di base prevede i software per la produttività, il multimedia e la navigazione in Internet; non mancano nemmeno alcuni giochi per passare il tempo. Solo che Ubuntu perde sul fronte dell'interfaccia. Non c'è nulla da fare. L'ambiente Gnome per quanto curato e bello, non regge il passo con l'intuitività di Windows. Intendiamoci, non che sia difficile, anzi nel corso degli anni è stato semplificato parecchio. Però bisogna prenderci la mano, capire la logica alla base di Linux e affrontare alcuni percorsi a volte macchinosi per arrivare a trovare gli strumenti e i software a cui siamo abituati. O, meglio, le alternative open source, che a loro volta richiedono alcuni compromessi rispetto a quelli di Windows.

Niente di insuperabile, per carità, basta tenere duro un paio di giorni per l'apprendistato. Però Seven è immediato. Ripropone lo stesso ambiente di Vista. Per meglio definirlo, si potrebbe dire che Microsoft ha apportato tutte le correzioni che rendevano odioso il precedessore di 7 con le stesse doti velocistiche di Xp, il tutto corredato da una buona dotazione di nuove e interessanti funzioni.

Come, per esempio, il kernel capace di ridursi per non appesantire troppo il processore. Alla prova dei fatti, Windows 7 nella sua incarnazione Ultimate, cioè la più potente ed equipaggiata, è veloce almeno quanto Xp Home Edition. Insomma, non è una palla al piede come Vista pur offrendo tutti gli abbellimenti grafici del caso e il supporto per le tecnologie più recenti. Ma Seven è ancora debole sul fronte driver. Del Vodafone minPc, alias Samsung Nc10, ha configurato quasi tutto. A eccezione di: modem Hspa e tasti funzione; nulla da fare, impossibile farli funzionare. Le rimanenti risorse hardware sfruttavano driver generici firmati da Microsoft ma funzionanti. Per coprire la lacuna basterà attendere qualche mese affinché vengano ultimati i moduli per configurare le periferiche rimanenti. Però vanno fatti i complimenti a Microsoft per il lavoro di affinamento fatto su Seven. Con tutti gli effetti grafici attivati, ha assicurato tempi di risposta contenuti in ogni situazione. La compatibilità con gli applicativi per le attuali versioni di Windows è apparsa già a livelli eccellenti, così come la stabilità. Non c'è che dire, una gran bella sorpresa, anche in considerazione delle potenzialità garantite dalle risorse disponibili. Un netbook non dispone certo di un processsore dual core né di Ram a volontà. Anche se solo alla Rc, l'attuale versione di Windows 7 convince già per l'impegno profuso da Microsoft nello sviluppo. La speranza è che queste doti si mantengano anche nella edizione finale.